[くまをとる]

エジプトの緑化と地域情報化

★エジプトが緑化プロジェクトを進めている、という番組をやってました。(テレビ朝日)
うちのPCが大変やばいことになっているので、必死で復旧作業をする傍ら横目で見てただけなんですが、なんでもエジプトのスフィンクスは塩害で崩れそうになってるそうです。このままだと首が落ちちゃうかもしれないらしい。

僕の先入観ではエジプトといえば砂漠です。が、昔はナイルが氾濫するたびに肥沃な土を運んできて、緑いっぱいの土地だったらしい。ピラミッドとかスフィンクスとかが砂色してるので、なんとなく違和感を感じますけど。

実はエジプトは近代化をするときに、近代農業を非常に積極的に導入したんだそうです。近代農業というのは実は「化学肥料」と「大量の水」なんだそうで。で、あまりにも大量の水を使ったために、地面の深くに眠っていた塩分が地上に浮き出てきた、それがスフィンクスを侵食しているんだそうです。もちろん、農業にとってもいいわけはなくて、近代農業を続けると土地は痩せていく。

★ということで、昔の生態循環を取り戻す方向に舵を切ったそうです。
昔の肥沃な土地を取り戻すためには、生態循環自体を取り戻さなくてはいけない。このために、土着の微生物を腐葉土で培養し、土地に戻すための研究をやっているのだそうです。すでにこれは応用レベルに入っていて、大規模な緑化プロジェクトが動いています。

テレビには、元は砂漠だったところが見渡す限り緑の麦畑になっている光景が写っていました。すでに東京は世田谷区と同じくらいの面積は、すでに緑化されているそうです。もちろん、エジプトの砂漠はやたらと広大なので、世田谷区くらいの面積では比率にしたらたいした事はないのですが、これまでは増えるばかりだった砂漠を、こんなに大きな単位で緑に戻すことができるということ自体、大変愉快です。成功するのかどうかはわかりませんが、プロジェクトにはまだまだ先があって、これからどんどん緑化を進めていくとのこと。

あの巨大な砂漠が緑になったところを想像すると、楽しくなってきます。

★と、最後まで見たところで、ふとこれは何か似てるんじゃないかと思えてきた。
これって地域情報化の話と似てるんでは。

専門じゃないけど、あえて恐れずに言えば、近代化というのはある意味、個の確立を求めることだったのではないか。前向きであり、効率志向であり、発展を目指し、楽観的な近代社会は、個人が合理的に関係を作ることによって急速で合理的な発展を遂げてきたのではないか。しかし、そのことによって既存の地域にあった泥臭い人間関係は(まだ多くのところで残っているにせよ)、社会の中での重要性が下がり、地域の役割は低下した。

しかし、そのことが経済的にも、社会的にも大きな問題を生んでいる。人が感じる地域への愛着と経済的な重要性のアンバランスがおきているし、地域の持つ本来のポテンシャルを引き出せなくなっているようだ。テレビを見ていて、僕にはこれが、「近代農業」によって痩せた土地と重なって見えてきた。そういわれてみれば、「大量の水」は「経済循環」にあたるかもしれないな、などと考えてみる。

地域情報化とは、効率化を重んじて痩せてしまった地域に、本来あった地域内の人間関係や人材その他の循環を、情報という道具を使って現在の社会に適する形でまた作り出すことではないか。

メタファーは危険ですけどね。